Yaowarat, China Town

차이나타운, 중국 이외의 나라 해외 거주 중국인들이 집단적으로 모여서 사는 곳을 일컫는다. 태국의 수도 방콕에서는 영어로는 차이나타운이라 불리는 중국인 밀집지역을 ‘야와랏’이라 부르며 이는 쌈펭타웡 구의 주 도로라고 할 수 있는 야와랏 로드를 중심으로 짜른끄룽 일대에 걸쳐 펼쳐져 있는 특정한 구역을 말한다.

약 200년의 역사를 가지고 있는 야와랏 차이나타운은 쌈펭 시장을 중심으로 금은방, 옷감, 문구류와 각종 기념품, 중고 부품들과 전기용품, 컴퓨터 관련용품, 골동품과 각종 수입 악기류 등 야와랏 차이나타운은 그야말로 없는 것이 없는 다양한 물건들을 구입할 수 있는 곳이라고 할 수 있다.

Mega Plaza

메가플라자는 이런 다양한 물건들을 구입할 수 있는 야와랏 차이나타운 한 쪽에 있다. 이름에서 연상되듯 메가급 물건들을 판매하고 있는데 웬만한 각오가 없이는 아이들과 동반하는 것 자체가 매우 위험한(?) 곳이기도 하다. 이곳은, 장난감 천국이기 때문이다.

영유아부터 어른들 전용 장난감까지 모든 종류의 장난감이 있는 이곳은 세계적으로 유명한 장난감 체인 Toys R Us와 비슷하지만 토이자러스가 장난감 소비 주요 연령대를 조금은 낮게 설정하였다면 메가플라자는 그야말로 전 연령대를 아우르는 장난감 천국이라 불릴만 하다. 총 6층으로 구성되어 있는 단독 건물 전체의 90%가 다양한 형태의 장난감들을 판매하고 있다.

정확히는 약 800여개의 소규모 점포들이 다양한 장난감을 판매하고 있는 메가 플라자는 최저 2~3세용 장난감부터 어른용 피규어와 비디오게임, 건담프라모델, 타미야 등 리모트 콘트롤 RC 제품은 물론 드론과 빈티지 장난감까지 그야말로 없는 장난감이 없을 정도로 그 품목이 다양하다. 또한 한쪽에서는 필름카메라의 모든 종류가 판매되거나 수리되는 공간도 가지고 있다. 심지어 보드게임을 위한 모든 재료들도 이곳에서 발견할 수 있다.

판매되는 제품들의 수입처도 다양하다. 일본과 유럽은 물론 중국과 미국 그리고 한국산 제품들이 곳곳에 널려있다. 특히 수백만원을 호가하는 대형 사이즈 액션 피규어들도 이곳에서 쉽게 발견할 수 있다.

각 층마다 나름대로 구획 정리가 되어 있어 1층은 영유아 중심의 레고와 장난감 그리고 게임기 등을 판매하고 2층은 레고와 비디오게임 그리고 BB건 등을 판매한다. 3층에서 더 위쪽 층은 조금 더 연령대가 높아진다. 건담프라모델을 비롯 쇼케이스, 모델, RC카와 카드게임 그리고 빈티지 필름 카메라 상점들이 즐비하게 늘어서 있다.

만일 야와랏에 관심을 가지고 있다면 주말에 야와랏의 그 유명한 길거리 음식들과 함께 메가 플라자 장난감 상점들을 둘러보는 것 역시 아주 유익한(?) 시간이 될 것이다. 단, 아이와 함께 동반하는 경우라면 결코 빈손으로 나올 수는 없을 것이라는 점에서 큰 각오를 해야 할 것이다. 물론, 장난감에 관심있는 어른들의 경우는 더욱 위험해 질 수 있는 장소라는 점을 꼭 참고하기 바란다.

메가플라자는 자체 주차타워가 있다. 다만, 주차를 하기 위해서는 일방통행로에 대한 주의가 필요하며 차량의 차고가 높은 경우 주차장 이용이 약간 힘들 수도 있다.

유명 브랜드 토이들도 이곳에서 쉽게 발견할 수 있다. 예를 들면 Hasbro, Bandai, Disney, Sideshow, Hot Toys, Lego, Transformers, Marvel, Revell, Tamiya 등등

참고로 메가플라자를 거의 한 달에 한번씩은 들린다는 태국인 장난감 애호가 지인의 말에 따르면 1~3층 보다는 그 위층에 물건들이 진품 판매점이 많다는 조언이다. 물론, 물건을 구입하기 전에 진품 여부에 대해 꼭 한번씩 확인을 할 필요가 있다. 당연히 가품의 경우에는 가격이 훨씬 더 저렴한 장점이 있으므로 장난감에 대한 구별할 수 있는 능력은 필수적이라고 할 수 있다.

전체적으로 가격 역시 매우 합당한 편이라는 것이 여러 장난감 전문가들의 조언이다. 요즘은 코로나 펜데믹으로 손님이 많이 줄어 세일이나 특별 할인 판매도 하고 있으니 한번쯤 장난감 구입을 위해 방문해 볼 가치가 충분한 곳이라고 할 수 있다.

Opening Hour
메가플라자는 매일 오전 9:30부터 저녁 19:30까지 운영한다.

Location
위치는 차이나타운 파후랏이며 쌈욧 MRT 역에서 5분 거리에 위치하고 있다. 짜오프라야 익스프레스 보트로도 갈 수 있으며 라차웡 선착장(N 5)에서 내리면 된다.

Bus
일반 버스는 1, 4, 5, 7, 21, 25, 40번 버스 이용이 가능하다.

주소 : 900 Mahachai Road Wang Burapha Phirom, Phra Nakhon, Bangkok 10200 Thailand

페이스북 페이지 : www.facebook.com/MegaPlazaSaphanlek